Qualitative Research on Elderly People's Perception of Sexuality and Sexual Lives

Abstract

This qualitative study aimed to explore elderly individuals' perceptions of sexuality and their sexual lives. The study sample consisted of 15 women aged 65 years and above, who were married and voluntarily participated in the research. Using a phenomenological design, data were collected through face-to-face, in-depth interviews with semi-structured questions and analyzed via NVivo software. Five main themes emerged: Perception of sexuality, old age and sexuality, society and elderly sexuality, problems related to sexuality, message to past self. Participants described sexuality as a vital aspect of human health. Despite this recognition, they reported limitations in expressing their sexuality due to social taboos associated with aging. Many expressed regret and emotional distress over missed opportunities for sexual fulfillment caused by societal pressures. The findings highlight the tension between personal needs and cultural expectations regarding sexuality in later life. This study emphasizes the importance of acknowledging and supporting the sexual health of older adults as part of holistic well-being.; Cette étude qualitative visait à explorer les perceptions des personnes âgées concernant la sexualité et leur vie sexuelle. L’échantillon de cette recherche se composait de 15 femmes âgées de 65 ans et plus, mariées et ayant participé volontairement à l’étude. En utilisant un design phénoménologique, les données ont été recueillies à l’aide d’entretiens approfondis en face à face avec des questions semi-structurées, puis analysées à l’aide du logiciel NVivo. Cinq thèmes principaux ont émergé: la perception de la sexualité, le vieillissement et la sexualité, les problèmes liés à la sexualité, la vision de la société et les messages à soi-même dans le passé. Les participants ont décrit la sexualité comme un aspect essentiel de la santé humaine. Malgré cette reconnaissance, ils ont indiqué être limités dans l’expression de leur sexualité en raison des tabous sociaux liés à la vieillesse. Beaucoup ont exprimé des regrets et de la tristesse face à l’impossibilité de vivre pleinement leur sexualité en raison des pressions sociales. L’étude souligne l’importance de soutenir la santé sexuelle des personnes âgées dans une approche de bien-être global. African Journal of Reproductive Health © 2025.